La spasmophilie est définie par plusieurs symptômes liés à l'anxiété.
- Le premier est l'hyperventilation, qui est une accélération du rythme respiratoire. Cela se traduit par une sensation de tiraillement, une respiration saccadée et un besoin de trouver de l'air.
- Il existe également une tétanie musculaire qui se manifeste par des picotements, des engourdissements, des crampes, une contraction intense et douloureuse des muscles se traduisant par une boucle de la main («main obstétricienne») ou du pied et des difficultés à ouvrir la bouche. Une personne souffrira généralement d'asthénie (fatigue intense, surtout au réveil), qu'elle soit physique ou intellectuelle.
- Une crise de spasmophilie est souvent impressionnante et s'exprime différemment pour chaque individu: troubles cardiaques (tachycardie, palpitations, douleurs thoraciques), digestifs (spasmes intestinaux, douleurs abdominales, nausées) ou sensoriels (tremblements, frissons, sueurs froides).