La hernie discale se traduit par une bombance du corps gélatineux du disque créant une saillie hors de l’alignement des vertèbres. Pour les mêmes raisons évoquées plus haut, le segment C5-C6 est particulièrement sujet à ce type de discopathie très courante.
La hernie discale cervicale est la résultante d’une asymétrie de la fonction. En adoptant de mauvaises postures de la nuque, une pression s’exerce à la longue d’un côté plus que de l’autre. Cette pression crée un désalignement des vertèbres C5 et C6, entraînant naturellement une déformation du disque.
La sensation douloureuse est le plus souvent exprimée lors de symptômes neurologiques. Lorsque la racine nerveuse C6 se retrouve comprimée ou irritée par cette saillie, les douleurs s’accompagnent le plus souvent de paresthésies (picotements, engourdissements et/ou fourmillements). De plus, une faiblesse peut se manifester au niveau de l’épaule et du bras, généralement le long de l’avant-bras, du pouce et de l’index. Certaines positions du cou et de la tête peuvent en aggraver les symptômes.